Categoria: Arquitetura/sustentabilidade

Infraestrutura verde reduz calor urbano e melhora o bem‑estar

As cidades estão cada vez mais quentes e desconfortáveis, sobretudo durante ondas de calor. Um novo estudo vem reforçar algo que muitos urbanistas e especialistas em saúde pública já defendem: a infraestrutura verde, como muros verdes e coberturas vegetais, não só ajuda a reduzir o calor nas zonas urbanas, como traz benefícios claros para o bem‑estar físico e psicológico das pessoas.

O estudo: como a vegetação altera calor, humor e corpo

Investigadores analisaram de forma integrada o impacto dos muros verdes e das coberturas vegetais no stress térmico, no estado de espírito e em respostas fisiológicas em ambiente urbano. Participaram 58 estudantes universitários, entre os 19 e os 34 anos, todos falantes nativos de coreano.

Cada participante foi equipado com um dispositivo Fitbit para registar a frequência cardíaca e com sensores EEG para monitorizar a atividade cerebral. Em sessões realizadas numa cobertura em Seul, Coreia do Sul, foi instalada infraestrutura verde de três tipos: uma cobertura com plantas naturais, um muro verde com plantas naturais e um muro verde com plantas artificiais. Estes elementos foram comparados com uma parede sem vegetação, usada como referência.

Ao longo de 11 dias, cada pessoa passou por cinco condições distintas: olhar de frente para uma parede sem vegetação; olhar de frente para um muro verde com plantas naturais; sentar‑se de costas para esse muro verde; olhar de frente para um muro verde com plantas artificiais; e sentar‑se em frente à cobertura vegetal. Em cada situação foram aplicados questionários de humor e conforto térmico, em paralelo com o registo contínuo da frequência cardíaca e da atividade cerebral.

Além das respostas humanas, o estudo mediu ainda velocidade do vento, temperatura do ar e humidade. Com estes dados foi calculado o índice WBGT (temperatura de globo e bulbo húmido), que combina temperatura, humidade, radiação solar e vento, e é amplamente utilizado para avaliar o risco associado ao calor em trabalhos e atividades ao ar livre.

Resultados: menos calor, mais conforto e melhor saúde mental

Os resultados foram claros. Todas as configurações de infraestrutura verde reduziram de forma significativa o stress térmico, medido pelo WBGT, quando comparadas com a parede sem vegetação. A maior redução ocorreu com o muro verde de plantas naturais, seguido do muro verde de plantas artificiais e, em terceiro lugar, da cobertura vegetal. Importa sublinhar que a perceção dos participantes sobre o conforto térmico acompanhou de muito perto estas medições objetivas.

Os autores associam parte da vantagem dos muros com plantas naturais ao tipo de espécies utilizadas, que libertaram mais vapor de água durante o dia, reforçando o arrefecimento através da evapotranspiração. Curiosamente, o muro com plantas artificiais também produziu um efeito de arrefecimento mensurável, provavelmente devido às propriedades térmicas dos materiais de suporte e da própria estrutura.

Do lado fisiológico, a exposição à vegetação natural traduziu‑se numa diminuição significativa da frequência cardíaca em comparação com a parede sem vegetação, sinal típico de redução de stress. Os registos EEG revelaram padrões de atividade cerebral associados a maior vigília e atenção, mas também a relaxamento e estado emocional mais estável.

O estudo destaca ainda um ponto relevante para o desenho urbano: a exposição visual a superfícies com vegetação teve um peso particularmente forte nos benefícios psicológicos, por vezes superior ao impacto do simples arrefecimento físico. Este efeito foi registado tanto com plantas naturais como com vegetação artificial, o que indica que, em locais onde a instalação de plantas naturais não é viável, soluções verdes artificiais bem concebidas podem, ainda assim, contribuir para melhorar o bem‑estar mental dos utilizadores.

Infraestrutura verde como resposta à ilha de calor urbana

De acordo com a Direção‑Geral do Ambiente da Comissão Europeia, estes resultados inserem‑se na preocupação crescente com o efeito de ilha de calor urbana. O aumento de superfícies artificiais e a redução de espaços verdes podem elevar as temperaturas nas cidades até 12 ºC acima das zonas rurais. Em contextos densos, onde o solo disponível é escasso, a vegetação vertical e as coberturas vegetais surgem como alternativas particularmente relevantes.

Para além de contribuírem para a redução do calor e para um maior conforto térmico, estas infraestruturas trazem ganhos em termos de saúde pública, produtividade e qualidade de vida. O estudo recomenda o alargamento da investigação a outros climas, tipos de vegetação, condições de solo e diferentes configurações espaciais, de modo a otimizar o desenho destas soluções em cada cidade.

Conclusão e call‑to‑action

A evidência é cada vez mais sólida: investir em muros verdes e coberturas vegetais é uma estratégia eficaz para combater o aquecimento urbano e, ao mesmo tempo, promover o bem‑estar físico e mental dos cidadãos. Se está envolvido em projetos de construção, reabilitação ou planeamento urbano, considere integrar infraestrutura verde nas fachadas, coberturas e espaços exteriores. Comece por identificar edifícios e áreas com maior exposição ao calor e estude soluções de vegetação natural ou artificial adequadas ao contexto. Pequenas intervenções, replicadas em escala, podem fazer uma diferença significativa na temperatura das cidades – e na saúde de quem nelas vive.